新华社北京2月26日新媒体专电 美媒称，在现代西非人的基因组中发现了一个神秘的远古人种的“幽灵”。这一发现表明，生活在该地区的早期人类与这一未知人种杂交的程度如此之深，以致在现代人身上留下了印记，这让我们对人类历史上一个鲜为人知的领域有了深入了解。

据美国《新闻周刊》网站2月12日报道，众所周知，欧洲和亚洲人的DNA中有尼安德特人和丹尼索瓦人的痕迹。这些标志来自早期现代人与其他古人种的杂交繁殖，他们的后代遗传了父母双方的基因。随着时间的推移，发生更多杂交，而这些基因最终嵌入现代人体内。例如，巴布亚新几内亚的一些人有高达5%的丹尼索瓦人基因。

这是一个被称为“基因渗入”的过程。尼安德特人和丹尼索瓦人与已经离开他们的诞生地——非洲的现代人杂交。因此，非洲人从丹尼索瓦人和尼安德特人那里获得的基因输入较少。但对于什么样的遗传变异和它来自何方，科学家不大清楚。

美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的阿伦·杜尔瓦苏拉和斯里拉姆·桑卡拉拉曼在美国《科学进展》杂志上发表研究报告，对西非四个群体的基因组进行了研究。然后，研究人员利用计算机模型，把这些基因组与尼安德特人和丹尼索瓦人进行比较，这使他们能够研究可能来自其他古老人种的遗传变异。

他们的分析发现了一个未知人种的“幽灵”，这个人种对现代西非人的遗传变异做出了贡献。他们认为，这一贡献发生在尼安德特人与现代人分离之前。他们说，一个展示这是如何发生的“仿真模型”在“在很长一段时间内”处于低杂交水平。

他们可能传递了什么基因以及这对西非早期人类有何好处尚不得而知。他们得出结论说：“要详细了解古老的基因渗入及其在适应多种环境条件方面的作用，就需要分析整个非洲地理范围内现存和古老的基因组。”

澳大利亚古代DNA研究中心的约奥·特谢拉说，他们寻找古老基因渗入的方法“简单但非常有效”。

特谢拉对《新闻周刊》记者说：“他们的研究结果有力地证明，一个大约在60万年前与现代人分离——稍早于尼安德特人和丹尼索瓦人——的非洲古人种与西非人的祖先相遇并杂交。令人感兴趣的是，这甚至可能发生在非洲人与非洲以外人群分离之前，全球各地的人类群体可能都继承了这个“幽灵人种”的血统。

他说：“这项研究结果揭示了人类进化的复杂模式，简单的叙述并不能对数据作出解释。情况只会变得更加复杂，尤其是在人类诞生地非洲做更多研究之后。”